손목 통증 원인, 손목 통증 자가 진단 / 치료 방법 등 완전 정리

건초염이란?

엄지손가락을 움직이면 손목에 통증이 있거나, 손목이 아프고 무거운 것을 가지는 것도 힘들다면, '건초염'의 가능성이 있습니다. 의학적으로는 '도켈반병'이라고도 합니다.

 

건초염은 손목의 엄지손가락 측에 있는 힘줄이라고 불리는 부분에서 염증이 일어나 고통이 나오는 질병입니다. 예를 들면, 스마트 폰을 충전하는 USB 케이블을 떠올려보세요. 케이블(힘줄)은 그것을 보호하는 피복(힘줄)으로 덮여 있지요. 이 피복 중 케이블을 여러 번 무리하게 구부리면 마찰이 생겨 피복이 손상됩니다.

 

건초염은 바로 이런 상태와 마찬가지로 힘줄과 건초(힘줄집이라고도 하며, 힘줄이 관 속이나 인대 밑을 지날 때 그 주위를 감싸는 결합조직을 말합니다)의 마찰에 의해 염증이 일어나는 것입니다.

 

건초염은 신체의 다양한 장소에 있는 건초에서 일어나는 염증의 총칭입니다. 한편, 도켈반병은 손목의 엄지 측에 있는 특정 건초(장모지외전근건과 단모지신근건)에서 일어나는 염증에 붙은 이름입니다.

 

즉, 도켈반병은 건초염의 일종이라고 할 수 있습니다. 건초염이라는 큰 카테고리 안에 도켈반병이라는 구체적인 병명이 존재한다고 생각하시면 됩니다. 실제로 환자가 손목의 통증을 호소할 때, 대부분의 경우 도켈반병을 의심하며, 그 후의 진찰이나 검사를 거쳐, 도켈반병이라고 진단되는 케이스가 많습니다.

 

건초염의 증상과 원인

손목의 엄지 쪽에는 엄지를 움직이는 힘줄과 그것을 감싸는 힘줄과 같은 터널과 같은 부분이 있습니다. 건초염은 이 건초에 염증이 일어나 통증이나 붓고, 엄지를 움직이기 어려운 등 증상이 나타나는 상태입니다. 

 

건초염의 통증의 특징은 엄지 손가락을 움직일 때 손목의 엄지 쪽에 날카로운 통증이 느껴진다는 것입니다. 예를 들면, 찻잔을 들거나, 스마트폰을 조작하는 등 동작으로 통증이 느껴집니다. 이것은 염증에 의해 건초가 부어오르고 안쪽 힘줄이 압박되기 때문입니다. 

 

처음에는 엄지손가락을 사용했을 때만 통증을 느끼는 경우가 많습니다. 그러나 증상이 진행되면, 안정 시에도 찌릿찌릿하거나 욱신거리는 통증을 느낄 수 있습니다. 또한 아침에 일어났을 때에도 통증을 느끼기 쉬워지며, 염증이 심해지면 힘줄이 부어오르고, 손목의 엄지 쪽이 붉어지거나, 열감이 있는 부기 등 증상이 나타날 수 있습니다.

 

최근에는 스마트폰이나 PC의 장시간 사용으로 인한 건초염이 증가하고 있습니다. 스마트폰을 장시간 조작할 때는 엄지손가락을 자주 움직이거나 무리한 자세로 화면을 만지거나 하는 경우가 많기 때문에, 힘줄에 부담이 가해져 염증을 일으키기 쉬워집니다. 특히 한 손으로 스마트폰을 들은 채로 엄지만을 사용해 조작할 때는 주의가 필요합니다. 이는 현대인 특유의 건초염의 원인이라고 할 수 있습니다.

 

건초염은 손목이나 엄지손가락을 혹사하는 것으로 발병하기 쉽기 때문에, 일상생활에서 손목에 부담이 걸리는 작업을 하는 분은 주의가 필요합니다. 예를 들어, 무거운 짐을 반복하여 들어 올리는 작업, 오랜 시간 동안의 PC 작업 등에서도 건초염의 위험이 높아집니다. 또한, 아기를 안아주는 동작도 손목에 큰 부담이 가해지므로 건초염을 일으킬 수 있습니다.

 

건초염 진단 및 치료 방법

손목 통증, 그대로 방치한 채 치료하지 않으면 건초염의 가능성이 있습니다. 아래에서는 건초염인지 여부를 스스로 체크하는 방법, 병원에서의 진단 및 구체적인 치료 방법에 대해 알려드립니다.

 

■ 건초염 자가 진단 방법

 

건초염인지 여부를 직접 확인하는 방법으로는 '핀켈슈타인 테스트'라고 하는 것이 있는데, 가정에서도 쉽게 할 수 있습니다.

 

 

1. 통증이 있는 사의 엄지손가락을 손바닥 쪽으로 구부리고, 다른 4개의 손가락으로 감싸도록 잡습니다.

 

2. 그대로 손목을 새끼손가락 쪽으로 꺾습니다.

 

 

이때 손목의 엄지 쪽에 강한 통증이 나오면 건초염의 가능성이 높습니다. 예를 들어, 문 손잡이를 돌릴 때나 페트병 뚜껑을 열 때와 같은 동작으로 통증이 강해지는 경우, 건초염을 의심해 보는 것이 좋습니다.

이 자가 체크 방법은 어디까지나 가능성을 조사하기 위한 것이므로, 통증이 계속되면 자기 판단 없이 정형외과에 방문하여 의사의 진찰을 받는 것을 추천합니다.

 

■ 건초염 치료방법

건초염의 치료방법은 증상의 정도나 통증의 원인 등에 따라 다르지만, 기본적으로는 보존요법이 중심이 됩니다.

휴식	통증의 원인이 되는 동작이나 손목에 부담이 걸리는 작업을 피하고 휴식을 취하는 것이 기본입니다.
약물 요법	염증을 억제하기 위해 내복약(통증, 염증을 억제하는 약)을 사용합니다.
주사 요법	스테로이드제라는 강력한 항염증 작용이 있는 약을 힘줄 안에 주사합니다.
고정 요법	증상이 강한 경우나, 다른 치료법으로 효과가 보이지 않는 경우에 깁스등으로 손목을 고정합니다.
수술	대부분의 경우 보존 요법으로 증상이 개선되지만 증상이 개선되지 않거나 힘줄이 좁아진 경우에는 수술을 할 수도 있습니다.

 

보존 요법으로 효과를 기대할 수 있는 경우와 수술이 필요한 경우의 구체적인 예를 들자면 다음과 같은 것이 있습니다.

 

1. PC 작업으로 건초염이 발생한 20대 여성의 경우

이 경우에는 먼저 PC 작업의 시간을 줄이고 손목을 쉴 수 있도록 유도합니다. 동시에 소염 진통제를 내복하거나 찜질을 통해 염증을 억제합니다. 다만, 통증이 심하고 붓거나, 열감이 있는 경우에는 급성기이므로 냉찜질을 하고, 이외 만성기에는 온찜질이 효과적입니다. 또한, 손목 아대나 보조기를 장착하여 손목의 움직임을 제한하여 힘줄에 부담을 줄일 수 있도록 합니다.

 

2. 육아로 건초염이 발생한 30대 여성의 경우

이 경우에는 먼저 아이를 안는 방법을 재검토하고, 손목에 대한 부담을 줄이는 방법을 모색합니다. 또한, 수유 쿠션이나 아기띠를 적극적으로 활용하여 손목에 부담을 경감하는 것도 중요합니다. 통증이 강한 경우에는 소염 진통제의 복용이나 스테로이드제의 주사를 실시하는 경우도 있습니다.

 

3. 골프로 건초염이 된 50대 남성의 경우

이 경우에는 먼저 골프 연습량을 줄이고 손목을 쉬도록 합니다. 골프 자세의 개선 등 비교적 통증이 생기기 어려운 스윙을 재검토합니다. 통증이 강한 경우에는 스테로이드제의 주사나, 히알루론산 주사를 실시하는 경우도 있습니다.