무릎 안쪽 통증, 원인 및 대처법

서론

많은 사람들이 고민하고 있는 무릎 통증, 특히 중년(40~50대) 세대들에게는 무릎 안쪽에 통증이 나타난다면 많은 주의가 필요합니다.

예를 들어, 의자에서 일어나거나, 계단을 오르내리는 등 체중에 의한 부하가 무릎 관절에 가해지는 행동, 또는 쭈그리고 앉는 등 무릎을 크게 구부리는 행동 등이 원인이 되어 통증이 발생하므로, 주의가 필요합니다.

무릎 근육과 통증 간의 관계

무릎을 지탱하는 주요 근육은 전면에 위치한 대퇴사두근과 후면에 있는 햄스트링이 있으며, 무릎 안쪽 하방 약 5-7cm 부위에는 햄스트링의 일부인 반건양근과 박근, 봉공근이라고 하는 근육도 있습니다. 이 3종류의 근육들이 모여 있는 모습이 거위의 발모양을 닮았다고 하여 '거위 발'이라고 부르기도 합니다.

이처럼 무릎 관절 안쪽에는 많은 근육이 존재하고 있기 때문에 격렬한 운동 등으로 무릎에 부하가 걸리게 되면, 통증이 생기기 쉽습니다.

주요 원인 및 대처법

1. '변형성 무릎 관절증'은 노화나 근력의 저하 등에 의해 쿠션의 역할을 하고 있는 연골이 닳는 등 약해져 통증이 생기는 질환을 말합니다.

움직이기 시작할 때 통증이 있는 경우, 쭈그려 앉는 자세를 할 때 통증이 있는 경우, 무릎이 붓는 경우 등에 해당된다면 변형성 무릎 관절증을 의심할 수 있습니다.

변형성 무릎 관절증이 의심된다면, 대퇴사두근의 근력 저하에 의해 무릎에 부담이 커지고 있는 경우가 많으므로, 무릎 관절에 무리가 가지 않는 선에서 통증에 대한 근력 훈련이 권장됩니다.
과도한 체중 증가 또한 통증에 영향을 주기 때문에, 평소 식생활도 유의하여 비만을 예방·개선할 필요가 있습니다.

2. '반월판 손상'은 무릎에 과도한 하중이 원인이 되어, 무릎 관절 사이에서 무릎에 걸리는 부담의 분산과 충격을 흡수하는 역할을 하는 반월판에 금이 생기거나, 갈라져 통증이 나타나는 질환을 말하며, 청년(10대~30대) 세대는 운동이나, 사고로 인한 외상성의 원인이 많지만, 중년(40대~50대) 세대에서는 근력 저하나 체중 증가로 인해 만성적으로 무릎에 부담이 가해져 통증이 생기는 경우가 많습니다.

한쪽 다리에 체중을 실은 상태에서 무릎이 비틀어지는 경우, 무릎을 구부리고 펼 때 걸리는 느낌이 있거나 통증이 있는 경우, 무릎에 물이 차 붓는 경우 등에 해당된다면 반월판 손상을 의심할 수 있습니다.

반월판 손상이 의심된다면, 정밀 검사를 통해 상태에 따른 치료를 요하므로, 전문 의료 기관을 방문하여 진찰을 받는 것을 권장합니다.
또한 재활은 염증 증상을 억제하는 것이 우선이므로, 가능한 운동은 피하고, 통증 부위에 얼음찜질을 통해 붓기를 완화시키고, 붓기가 서서히 가라앉는다면 가동영역을 넓혀주는 스트레칭을 시작하는 것이 좋습니다.

3. '거위발건염'은 거위발 부위라고도 부르는, 무릎 안쪽 하방 약 5-7cm 부위에 위치한 반건양근, 박근, 봉공근 사이의 점액낭에 염증이 생겨 통증이 나타나는 질환을 말합니다.

장거리를 달릴 때 통증이 있는 경우,
무릎의 안쪽을 누르면 통증이 있는 경우, 계단을 오르내릴 때 통증이 있는 경우, 의자에서 일어날 때 통증이 있는 경우 등에 해당되면 거위발건염을 의심할 수 있습니다.

거위발건염이 의심된다면, 거위발 부위의 유연성 저하가 유발되어, 통증이 생기기 쉬워지므로, 무릎 안쪽에 스트레칭을 자주 실시하여 근육의 긴장을 완화시킬 필요가 있습니다.

4. '무릎 활액막염'은 무릎 관절의 내부 공간에는 연골이 마모되지 않도록 활액이라는 물질이 있는데, 이를 감싸고 있는 얇은 막인 활액막에 염증이 생겨 통증이 나타나는 질환을 말합니다. 주로 무릎을 굽혔다 폈다를 반복하는 격렬한 운동 등이 원인이 됩니다.

무릎 부위가 붓고, 만졌을 때 물렁한 느낌이 드는 경우, 관절에 열감 또는 냉감이 느껴지는 경우, 움직일 때 삐걱 소리가 나거나 무거움이 느껴지는 경우, 무릎에 무언가 걸리는 느낌이 들거나 굽히거나 펴기 어려운 경우 등에 해당되면 활액막염을 의심할 수 있습니다.

무릎 활액막염이 의심되는 경우, 쪼그려 앉거나, 무릎을 반복적으로 구부리고 펴는 동작은 피하는 게 좋습니다. 또한, 무릎에 무리를 덜 주는 수영, 아쿠아로빅 등 유산소 운동을 주로 하되, 운동 전후에는 반드시 스트레칭으로 근육과 인대를 풀어줄 필요가 있습니다.