허리통증 원인, 증상, 주요 질환

급성 요통증

허리를 비틀거나, 무거운 물건을 들어 올리는 등의 동작이 원인으로, 갑자기 허리에 심한 통증이 일어나는 질환을 말합니다. 정식 명칭은 '급성 요통증'이며, 서 있을 수 없을 정도의 통증이 특징입니다.

통증의 원인은 다양하며, 구체적으로 허리의 관절이나 연골에 허용 이상의 힘이 걸려 부상한 상태(염좌, 추간판 손상), 또는 허리를 지지하는 근육(힘줄, 인대) 등의 부드러운 조직(연부 조직)의 손상 등이 있습니다.

급성기에는 휴식을 취하는 것이 중요하며, 증상이 진정되면 증상 개선과 재발 예방 목적으로 물리 요법과 운동 요법을 실시합니다.
또한, 운동하기 전 스트레칭을 하는 등의 생활 습관을 재점검하는 것도 중요합니다.

대부분의 경우, 휴식을 취하면 1주일 내로 통증이 진정되나, 재발하기 쉽기 때문에 제대로 휴식을 취하는 것이 중요합니다.

허리 척추관협착증

척추 안에는 척수라는 신경이 통과하는 척추관이 있는데, 척추의 변형이나 추간판의 탈출 등으로 척추관이 좁아지면서 척수가 압박되어 통증이나 마비 등이 생기는 질환입니다.

주요 증상으로는 다리와 엉덩이 부위의 통증과 마비, 발끝의 차가움, 배뇨·배변 장애 등의 증상이 나타납니다. 특히,  잠시만 걸어도 다리가 아파 걷기 어려워지고, 조금 쉬면 통증이 완화되어 다시 걸을 수 있는 등 이 현상이 반복되는 '간헐성 파행'이 나타납니다.

요추 분리증

추궁이라는 요추의 후방 부분이 분리된 상태를 말합니다. 척추의 일부인 요추 중 하단에 위치한 다섯 번째 요추에서 자주 발생합니다.

부상과 같이 1회성으로 발생하는 것은 아니고, 운동 연습 등 반복하여 요추를 과도하게 움직이거나, 비정상적으로 꺾는 등의 동작에 의해 일어납니다.

일반인에서는 약 5%의 비율로, 스포츠 선수에서는 약 30~40%의 비율로 요추 분리증이 발생하고 있으며, 약 2주간 이상 요통이 지속되는 경우, 요추 분리증을 의심할 수 있습니다.

변형성 요추증

노화로 인해 추간 관절의 연골이 소모되거나, 추간판이 얇아지면 척추에 만성 허리 통증을 일으킬 수 있습니다. 골극에 의해 주변의 신경이 압박되면 요통의 증상이 나타나기 쉬워집니다.

주요 증상으로는 만성 요통이 있으며, 급성 요통증과는 달리, 변형성 요추증의 경우, 12주 간 이상 요통이 지속되고, 잦은 요통을 유발합니다.

요추 추간판 탈장

요추 사이에 위치하고 있고, 쿠션으로서의 기능을 가진 추간판이 튀어나와 버리는 상태입니다. 튀어나온 추간판에 의해, 주위의 신경이 압박되면 허리와 다리가 아프거나 마비됩니다.

엉덩이에서 다리 뒷면에 걸친 통증 붓기가 보이는 좌골 신경통도 요추 추간판 탈장이 발병하면 나타나는 증상 중 하나입니다.