수족구병의 원인 및 증상, 가정에서의 대처 및 증상 완화법

여름철을 중심으로 유아에게 유행하는 대표적인 바이러스 질환 중 하나가 수족구병입니다.

 

발진이나 미열보다도 보호자를 가장 힘들게 하는 증상은 바로 구내염으로 인한 극심한 통증입니다. 아무것도 먹지 않고, 물조차 거부하며 계속 우는 아이를 지켜보는 것은 부모에게도 큰 고통입니다.

해당 글에서는 수족구병의 원인 및 증상, 구내염 통증의 특징, 수분 섭취가 어려울 때의 구체적인 대처법, 가정에서 할 수 있는 증상 완화 방법을 알기 쉽게 정리했습니다.

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수족구병의 주요 원인 및 증상

 

# 주요 원인

 

수족구병은 콕사키바이러스, 엔테로바이러스 등에 의해 발생하는 바이러스성 감염 질환으로, 생후 6개월경부터 초등학교 저학년 아이에게 흔히 나타나며 매년 여름철 유행을 보입니다.

# 주요 증상

1. 입안에 생기는 구내염
2. 손바닥·발바닥의 작은 물집성 발진
3. 미열 또는 경미한 발열
4. 식욕 저하, 보챔, 기분 변화

위 주요 증상들 중에서, 특히 입안에 생기는 구내염은 통증이 매우 강해, 수분 섭취가 어려워지고 탈수 위험이 높아집니다. 발진이나 열이 경미하더라도, 아이의 불편감과 밤 울음은 오히려 구내염으로 인해 오래 지속되는 경우가 많습니다.

 

수족구병의 주요 증상 중 아이를 가장 괴롭히는 증상은 구내염으로, 구내염 통증의 특징 및 알아야 할 사항에 대해 알려드리겠습니다.

 

 

# 구내염 통증의 특징 및 알아야 할 사항

1. 구내염은 왜 이렇게 아픈가?
바이러스가 구강 점막에 감염되면 점막이 손상되면서 직경 1~3mm 정도의 작은 궤양이 생깁니다. 이 작은 상처는 생각보다 매우 강한 통증을 유발합니다.

주로 발생하는 부위는 다음과 같습니다.

• 혀의 옆면과 끝
• 뺨 안쪽
• 입천장 뒤쪽
• 목 안쪽
• 입술 안쪽

혀, 입천장, 목에 궤양이 생기면, 물이나 음식이 닿는 순간 날카로운 통증이 느껴져 아이가 삼키는 것 자체를 거부하게 될 확률이 높습니다. 

 

2. 영유아의 특성으로 인한 악순환

구내염의 날카로운 통증은 아이가 삼키는 행위 자체를 거부하게 되어, 음식이나 수분 등 섭취를 어렵게 합니다. 이는 결국 아이가 배가 고픈 상태와 같은 불편함을 유발하게 합니다.

 

특히 2세 미만의 아이들은 위와 같은 구내염의 통증이나 불편함을 말로 표현할 수 없으므로, 이를 전부 울음, 보챔, 수면 장애로 표현하게 됩니다.

 

또한, 야간에는 침 분비가 더 줄어들어 궤양이 더 자극받기 때문에 밤 울음이 심해지는 경향이 있으므로 악순환에 빠지기 쉽습니다.

 

※ 구내염은 작고 깊이 있어 겉으로 잘 보이지 않는 경우가 많습니다. 입을 벌리자마자 심하게 울거나 거부한다면, 눈에 띄는 병변이 없어도 구내염 통증을 의심해야 합니다.

3. 수분 섭취가 어려울 때 꼭 알아야 할 포인트
수족구병 관리에서 가장 중요한 것은 단 하나, 탈수를 막는 것입니다.

다음과 같은 탈수 증상이 보이면 즉시 의료기관을 방문하여 진료가 필요합니다

• 6시간 이상 소변이 나오지 않음
• 입과 입술이 심하게 건조함
• 울어도 눈물이 거의 없음
• 축 처지고 활력이 없음
• 손발이 차가움

 

통증이 심할수록 자극이 적고 소량 섭취가 핵심이므로, 가능한 마시기 쉬운 음료를 선택하는 것도 중요합니다. 또한, 숟가락으로 한 입씩 주거나, 스포이드·주사기형 용기로 조금씩 주거나, 빨대를 사용하여 음료 섭취 시 목 뒤로 바로 넘어가 통증이 감소하도록 하는 것도 좋습니다.

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가정에서 할 수 있는 증상 완화법

수족구병은 대부분 자연 회복되지만, 회복까지의 시간을 편하게 보내는 것이 중요합니다.

1. 해열·진통제 사용
아세트아미노펜(카로날 등)은 발열과 구내염 통증 완화에 효과적입니다. 체중에 맞는 용량을 지켜 사용하며 통증 완화 및 수면 보조 목적으로도 활용됩니다. 반드시 의사의 지시에 따라 사용하세요.

2. 통증 시기, 식사 요령
원칙은 차갑고, 부드럽고, 자극 없는 음식입니다. 묽은 죽, 미음, 플레인 요거트, 차가운 두부 등의 음식을 제공합니다.

※ 뜨겁거나 짜고, 튀긴 음식은 피합니다.

3. 구강 위생 관리
억지 양치는 하지 않아도 괜찮습니다. 다만, 젖은 거즈로 입 주변을 부드럽게 닦거나, 가능하다면 미지근한 물로 가볍게 헹구는 방법을 통해 구강 위생 관리를 해주시면 됩니다.

 

4. 수면 환경 조절
실내 온도는 약 24℃, 습도 50~60% 정도로 유지하되, 잠들기 전 소량의 수분을 섭취할 수 있도록 합니다.

또한, 아이의 충분한 수면은 면역 회복에 매우 중요하므로, 필요시 취침 전 진통제 사용하고, 부모가 아이의 곁에 있어 안정감을 제공하는 것이 좋습니다.

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재감염 및 가족 내 전염 예방법 

수족구병은 보통 3~5일, 길어도 1주일 내 회복되나, 여러 바이러스가 원인이므로 재감염이나 가족 내 전염의 가능성이 높아 주의가 필요합니다.

 

기침이나 재채기를 통한 비말 감염, 장난감이나 문 손잡이를 통한 접촉 감염, 배설물을 통한 감염 등 감염 경로 또한 다양하므로, 다음과 같은 예방 수칙을 준수하는 것이 중요합니다.

• 기저귀 교환 후 손 씻기
• 장난감 소독
• 수건·식기 공유 금지
• 증상 호전 후 등원 (의사 상담 권장)

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마무리

수족구병은 겉보기보다 훨씬 힘든 질환입니다. 특히 구내염 통증으로 먹지도, 마시지도 못하는 아이를 마주한 보호자의 불안은 매우 큽니다.

 

그러나 기억해야 할 핵심은 단 하나입니다.

 

'먹지 못해도 괜찮지만, 마시지 못하면 위험하다.'

 

무리하게 먹이기보다, 마실 수 있는 것을 조금씩, 통증을 줄이는 환경을 만들어 주며, 필요할 때는 의료진의 도움을 받는 것. 이것이 아이가 안전하게 회복하는 가장 좋은 길입니다.

부모의 따뜻한 돌봄 속에서 아이는 반드시 다시 건강을 되찾게 됩니다.