대상포진 초기 증상과 걸리는 이유, 대상포진 치료 및 예방법

“특별히 염증이 있는 것도 아닌데 피부가 따끈따끈하게 아프다.”, “어깨에서 가슴까지 통증이 너무 심해 병원에 갔지만, 검사상 이상이 없다고 했다.”

 

이처럼 원인을 알 수 없는 통증이나 가려움으로 병원을 전전하다가, 며칠 뒤에야 발진이 나타나 대상포진으로 진단받는 분들이 적지 않습니다.

실제로 대상포진은 피부 증상이 나타나기 전, 통증이 먼저 시작되는 질환으로 초기에는 다른 질환으로 오해되기 쉽습니다.

해당 글에서는 대상포진의 증상, 원인, 치료법, 그리고 예방법까지 정리해 드립니다. 끝까지 읽어보시기 바랍니다.

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대상포진의 원인

대상포진(帶狀疱疹)은 '수두·대상포진 바이러스(Varicella-zoster virus)'가 원인이 되는 질환입니다. 어린 시절 수두를 앓았던 사람이라면, 이 바이러스는 완전히 사라지지 않고 신경절에 잠복해 있습니다.

이 잠복 바이러스는 다음과 같은 증상 및 계기를 통해 다시 활성화되면서, 신경을 따라 염증을 일으키고, 그 결과 통증·가려움·발진이 발생합니다.

• 노화
• 과로
• 스트레스
• 면역력 저하

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대상포진의 초기 증상 및 주요 증상

# 발진보다 통증이 먼저 발생

대상포진은 발진보다 통증이 먼저 나타나는 경우가 매우 흔합니다. 겉으로 보기엔 피부 이상이 없어도, 신경에 염증이 생기기 때문에 다양한 통증이 발생합니다.

1. 둔하고 묵직한 통증
2. 찌르는 듯한 통증
3. 타는 듯한 통증
4. 전기가 오는 듯한 통증
5. 옷이 스치기만 해도 아픈 통증

“피부는 멀쩡한데 왜 이렇게 아프지?”라는 의문이 들면, 대상포진의 초기 증상일 수 있습니다.

# 몸의 한쪽에 띠 모양의 발진

시간이 지나면 통증이 있던 부위에 붉은 발진 → 물집 → 딱지의 순서로 병변이 나타납니다. 대개 몸의 좌우 한쪽에만, 신경 분포를 따라 띠 모양으로 나타나는 것이 특징입니다.

# 발병 위험과 중증도가 높은 경우

대상포진은 누구나 걸릴 수 있지만, 다음에 해당하는 경우 발병 위험과 중증도가 높습니다.

1. 50대 ~ 80대의 연령대
2. 극심한 스트레스·과로 상태
3. 당뇨병, 암, 면역질환이 있는 경우
4. 항암치료·면역억제제 사용 중인 경우

젊은 연령층에서도 면역력이 급격히 떨어지면 발병할 수 있으니, 유의하여야 합니다.

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대상포진이 생기는 부위

1. 가슴·옆구리

가슴과 옆구리 부위에 대상포진이 가장 흔하며, 부위가 넓기 때문에 옷 스침에도 극심한 통증이 발생합니다.

2. 얼굴·눈

얼굴과 눈에도 대상포진이 생기며 시력 저하 위험이 있으므로, 반드시 조기 치료가 필요합니다.

3. 귀 주위

귀 주위에도 대상포진이 생기며, 안면마비나 청력저하 등의 증상이 동반하여 발생할 수도 있습니다.

4. 목·어깨·팔

심근경색이나 목디스크의 증상으로 오인되기 쉬우므로, 세심한 관찰이 필요합니다.

5. 머리

두통으로 시작되어 편두통과 혼동되기 쉽기 때문에, 세심한 주의가 필요합니다.

6. 다리·발

다리나 발 부위가 저리거나 마비감이 후유증으로 남을 수 있으니, 유의하여야 합니다.

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대상포진의 치료 및 예방 방법 (+ 생활 팁)

# 치료 방법

 

대상포진 치료의 핵심은 “빠른 치료”입니다. 발병 72시간 이내 항바이러스제를 복용하는 것이 가장 효과적이며, 필요시 진통제나 신경통 치료제를 병용할 수 있으며, 통증이 심한 경우에는 신경차단 주사도 필요합니다.

치료가 늦어질수록 대상포진 후 신경통 위험이 커지니, 대상포진이 의심된다면 빠른 병원 방문을 추천합니다.

 

# 예방 방법

 

대상포진은 백신으로 예방할 수 있습니다.

1. 수두 백신 접종

수두 백신 접종은 당연히 수두 자체를 예방합니다. 또한, 대상포진이 걸려도 훨씬 가볍게 앓게 해 주며, 합병증 위험을 낮춰줍니다. 그렇기 때문에 접종 대상(주로 생후 12~15개월 소아)에게는 필수적입니다.

 

보통 1회 접종으로, 약 5년 동안 예방되는 효과가 있으며, 가격대는 비교적 저렴한 편입니다.

2. 대상포진 백신

대상포진 백신은 크게 '약독화 생백신'과 '유전자 재조합 백신' 두 종류가 있으며, 보통 50세 이상 성인부터 권장합니다.

 

생백신(조스타박스 등)은 살아있는 바이러스를 약화시킨 백신으로, 저렴하고 1회 접종이지만, 대상포진 예방률이 50~60%로 낮고 면역력이 약한 사람이나 면역저하자, 임산부는 접종이 금지됩니다.

 

반면, 유전자 재조합 백신(싱글릭스 등)은 바이러스 항원 단백질을 이용한 바이러스 사백신으로, 2회 접종으로 90% 이상의 높은 예방 효과와 10년 이상 지속되고 면역저하자도 접종이 가능하다는 장점이 있습니다.

반면, 가격이 비싸고 접종 부위 통증 등 부작용이 흔한 것이 단점입니다.

 

본인의 연령 및 건강 상태, 그리고 비용을 고려해 의사와 상담 후 선택하는 것이 중요합니다

# 통증을 완화하는 생활 팁

1. 발진 부위에 거친 재질의 옷을 입지 않는 등 부드럽게 보호합니다.
2. 차갑게 하기보다는 따뜻하게 유지합니다.
3. 무리한 활동, 과로는 하지 않습니다.
4. 충분한 수면과 영양 섭취를 합니다.

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마무리

대상포진은 면역력이 떨어졌다는 신호입니다. 원인을 알 수 없는 통증이나 가려움이 지속된다면, 혹시 대상포진이 아닌지, 한 번 더 의심해 보는 것이 후유증을 막는 첫걸음입니다.

발진 전 통증으로 시작해 같은 부위에 발진이 발생한다면, 지체하지 말고 병원에 방문하세요. 빠른 진단과 치료가 회복 속도와 예후를 결정합니다.